ГУЛАГ - главное управление исправительно-трудовых лагерей, существовавшее в СССР с 1930-1960 гг. 

Историки, политики, общественные деятели до сих пор пытаются выяснить подробности жизни заключенных в лагерях, количество погибших. Статистические данные были засекречены до конца 1980-х. Однако даже после открытия архивов обнаружилась их неполнота, данные часто противоречили друг другу.

В. Т. Шаламов

В данный момент мы можем больше узнать об ужасах ГУЛАГа, прочитав произведения писателей, непосредственно прошедших через этот ад. Так, например, Варлам Тихонович Шаламов, бывший трижды в лагерях, посвятил жизни заключенных ГУЛАГа целый литературный цикл колымских рассказов. Я познакомилась с тремя из них: "Последний бой майора Пугачева", "Прокуратор Иудеи" и "Сентенция".

Прочитав рассказы, я узнала о реальной жизни заключенных, условиях, в которых они существовали и жестокости со стороны управляющих.
Больше всего я была впечатлена рассказом "Сентенция", который описывает то, что чувствует человек на буквально последней стадии, отделяющей от смерти. Суровые реалии, в которых заключенные уже не люди, а практически мертвецы. Сам герой рассказа говорит, что на нем не осталось мяса, руки всегда замотаны в грязные тряпки, а из пальцев ног сочится гной. И тем не менее в закромах угасающего разума всплывает слово "сентенция", которое напоминает о жизни за пределами ГУЛАГа, возвращаются такие чувства как жалость, зависть, страх. Впоследствии именно это дает возможность герою "ожить", после всех увиденных и испытанных ужасов.

Рассказы Шаламова шокируют. Страшно осознавать, что многие из заключенных попали в лагерь беспричинно, еще страшнее становится от того, что государство было способно так жестоко, бесчеловечно поступать со своими гражданами. Однако я считаю, что рассказы Шаламова нужно прочесть для того, чтобы знать, что из себя представляет ГУЛАГ, и какая трагедия и боль кроется за этой аббревиатурой.